Ensayo invitado de Eric Worrall
En 2021, ABC proporcionó registros históricos que muestran que una serie rápida de inundaciones no es inusual para Brisbane. En 2022, grandes inundaciones en rápida sucesión son prueba de que el demonio del carbono camina entre nosotros.
Peor tiempo y más inundaciones: el informe del IPCC contiene advertencias que Australia debería tener en cuenta
Por el reportero nacional de ciencia, tecnología y medio ambiente Michael Slezak
Esta semana vimos grandes partes del país sumergidas por las inundaciones.
Personas que huyen de torrentes que rugen en sus salas de estar, otras que vadean hasta el cuello ríos que alguna vez fueron caminos. Algunos se aferraron a sus techos, salpicados como islas en un mar marrón turbio, otros rescatados por vecinos en botes.
Algunos quedaron atrapados por deslizamientos de tierra. Algunos incluso perdieron la vida.
Esta semana también vimos el análisis más completo del mundo sobre lo que nos estaba haciendo el cambio climático. Cómo va a empeorar y qué podemos hacer para prepararnos.
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El cambio climático ya está alterando la vida de miles de millones de personas en todo el mundo y definitivamente empeorará en los próximos años y décadas.
El calentamiento continuo, y el empeoramiento de los impactos, son inevitables, y algunos de esos impactos están más allá de nuestra capacidad de adaptación.
Por ejemplo, el aumento del calor matará a cientos de personas más en Melbourne, Sydney y Brisbane, pase lo que pase. Pero volverá a matar a cientos más, si no actuamos rápidamente para reducir las emisiones.
Las proyecciones sobre futuras inundaciones son increíblemente preocupantes. El informe dice que con un aumento del nivel del mar de solo 0,5 m, que probablemente veremos este siglo, y tal vez tan pronto como en 2050, lo que actualmente se considera un «evento de inundación de uno en 100 años» podría ocurrir «varias veces al año ”.
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Hace apenas un año, en 2021, ABC dijo algo bastante diferente sobre la tendencia a las inundaciones de Brisbane.
Lo que asombra de las inundaciones en Brisbane es que siguen tomándonos por sorpresa
Clima ABC / Por kate doyle Publicado el sábado 16 de enero de 2021 a las 6:00 am Sábado 16 de enero de 2021 a las 6:00 am
Hace una década, cuando las inundaciones récord de Brisbane retrocedieron, muchos residentes quedaron conmocionados y asombrados de que una inundación tan devastadora pudiera ocurrirle a una ciudad moderna.
Pero aunque no se puede negar que las lluvias de Queensland de finales de 2010 y principios de 2011 fueron excepcionales, Brisbane se había inundado antes y se inundará de nuevo.
Es una historia que no podemos darnos el lujo de olvidar mientras continuamos viviendo y construyendo en la llanura aluvial.
Lo más sorprendente de las inundaciones en Brisbane es que continúan tomándonos por sorpresa.
Incluso la Comisión de Investigación oficial establecida a raíz de las inundaciones de 2011 declaró:
“Las desastrosas inundaciones que azotaron el sureste de Queensland en la semana del 10 de enero de 2011 no tenían precedentes, en muchos lugares fueron completamente inesperadas y afectaron tantos puntos a la vez que no se podía esperar que ningún gobierno tuviera la capacidad de responder sin problemas y de inmediato. en todas partes, y en todas las formas necesarias.”
Sin embargo, ha habido muchos ejemplos de inundaciones en Brisbane antes de 2011.
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En 1973, el gobierno aprobó la construcción del Presa de Wivenhoe en el río Brisbane, que demostró su valor en 1983, cuando la presa parcialmente construida mitigó las inundaciones que habrían inundado Brisbane.
Entonces, ¿qué salió mal?
Una posible respuesta es la presión demográfica y la falta de inversión adecuada en mejores instalaciones.
En 1983, Brisbane tenía una población de poco más de 1,1 millones de personas. Hoy en día, la población de Brisbane se sitúa en torno a los 2,4 millones.
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La comisionada principal, Catherine Holmes, admitió que no hay duda de que estas inundaciones tomaron por sorpresa al estado de Queensland, que está más acostumbrado a la sequía. Refiriéndose al informe final, agregó: “Cualquier persona que esté genuinamente interesada en cómo gestionamos el riesgo de inundaciones lo leerá atentamente, en todas sus partes”.
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“Se puede hacer mucho para mejorar la preparación para hacer frente a los desastres en general, pero es imposible que un gobierno pueda estar permanentemente listo para asistir de inmediato a todos los que necesitan ayuda en un desastre de esa escala y repentino, a menos que sea mantener una fuerza permanente de personal de rescate más allá de la capacidad actual de financiación de la sociedad”.
La comisión espera que este informe y el informe provisional sirvan como un registro detallado para el futuro, de lo que sucedió en las inundaciones y dónde salieron mal las cosas. Sin embargo, lo que preocupa a Holmes es mirar hacia el futuro y las estrategias a más largo plazo.
“Años de sequía no promovieron el rigor en la planificación de inundaciones, ya sea en relación con la respuesta a desastres, la gestión de represas o el uso de la tierra. La complacencia sobre las inundaciones prevaleció, al menos en partes del estado, durante muchos años”, dijo. “Y existe el riesgo de que las recomendaciones hechas aquí se acepten con entusiasmo a corto plazo, pero, en ausencia de otro desastre por inundación en los próximos años, las prioridades cambiarán y las lecciones se olvidarán”.
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Lee mas: https://www.waterpowermagazine.com/features/featurequeensland-floods-the-final-report/
En el período previo a las inundaciones de 2011 y 2013, después de años de sequía, los operadores de represas estaban bajo presión para garantizar un suministro de agua adecuado para la creciente población de Brisbane y se mostraban muy reacios a liberar agua.
Los sistemas meteorológicos que causaron las inundaciones de 2011 y 2013 fácilmente podrían haber pasado por alto las cabeceras de la presa de Wivenhoe. Si los operadores de represas hubieran liberado agua preciosa y los sistemas de tormentas no hubieran funcionado, habrían sido arrasados por actuar demasiado rápido y causar una crisis de suministro de agua. Solo un golpe directo tenía el potencial de causar grandes inundaciones. Cualquier otra cosa habría sido una recarga de capacidad bienvenida.
Esta renuencia a liberar agua no era irrazonable. Estos sistemas de tormentas son impredecibles. Hace solo unos días, el gobierno de Queensland ordenó el cierre de las escuelas porque se estaba formando un gran sistema de tormentas que amenazaba con una gran interrupción: luego se disculpó por alarmar a la gente, después de que el sistema de tormentas estallara inesperadamente en el mar.
Entonces, ¿qué se puede hacer para mejorar esta situación?
En mi opinión, es probable que la función original de mitigación de inundaciones de Wivenhoe se haya visto comprometida por el crecimiento de la población de Brisbane. Los operadores de represas se encuentran en una situación imposible, en la que tienen que elegir entre ser despedidos por liberar demasiada agua, si el sistema de tormentas falla, o ser despedidos por no liberar suficiente agua si el sistema de tormentas golpea.
Las soluciones obvias son:
- Aumentar la capacidad del sistema de presas del río Brisbane.
- Aumentar la capacidad de otras represas y canalizar agua a Brisbane para aliviar la presión de almacenar demasiada agua en Wivenhoe.
- Construya nuevos canales de control de inundaciones o mejore los canales existentes, a través de algunas de las propiedades inmobiliarias más caras de Australia.
Todas estas opciones serían costosas e impopulares. Cualquier esquema que no sea aumentar la capacidad de Wivenhoe enfrentaría una fuerte oposición de personas que estarían legítimamente preocupadas de que los políticos trataran a millones de votantes de Brisbane como una prioridad más alta que resolver sus problemas.
Afortunadamente, el gobierno de Queensland tiene un presupuesto multimillonario que podría cancelarse y reasignarse sin causar interrupciones en los servicios esenciales. los miles de millones de dólares en subsidios que el gobierno de Queensland entrega actualmente para construir más capacidad de energía solar.
Si la presión para actuar esta vez será suficiente para que abandonen su costosa y derrochadora señalización de virtudes y construyan la infraestructura que la gente realmente necesita, solo el tiempo lo dirá.
Recomiendo encarecidamente a cualquier persona interesada en un análisis más detallado que lea Entrada de blog de Roger Pielke Jr. de 2011 sobre la perspectiva histórica de las inundaciones de Brisbane.
Actualización (EW): h / t Jeff Alberts: se corrigieron algunos errores tipográficos.
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