Buenas noticias: el tratamiento puede estar disponible para los aterrorizados activistas climáticos

De la UNIVERSIDAD DE ILLINOIS EN CHICAGO llega este estudio que me hizo pensar que este estudio podría muy bien aplicarse a algunos activistas climáticos conocidos, como Bill McKibben y sus seguidores. Aquí está el problema:

La amenaza incierta es impredecible en su momento, intensidad, frecuencia o duración y provoca un sentimiento generalizado de aprensión e hipervigilancia.

El miedo al cambio climático es exactamente eso; incierto, en algún momento en el futuro, impredecible y basado en lo que hemos visto, causa «aprensión e hipervigilancia» en personas que no pueden cuantificar la realidad de la amenaza real y probable, sino que viven con miedo de los peores escenarios que son constantemente vocalizados por otros activistas. La incertidumbre y el carácter abierto de todo esto se presta a pronunciamientos de amenazas cada vez más grandes, que luego causan más ansiedad. Es un círculo vicioso con muchos que ven el cambio climático como el mayor problema del mundo. Genera la «hipervigilancia» mencionada en el estudio.

Este artículo sugiere que puede haber un camino hacia el tratamiento.

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Miedo a lo desconocido común a muchos trastornos de ansiedad

Varios trastornos de ansiedad, incluidos el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad social y las fobias específicas, comparten un rasgo subyacente común: mayor sensibilidad a la amenaza incierta o miedo a lo desconocido, informan investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago. El hallazgo podría ayudar a alejar el tratamiento de estos trastornos de las terapias basadas en el diagnóstico para tratar sus características comunes.

“Es posible que, algún día, abramos clínicas que se centren en tratar la neurobiología común subyacente de los síntomas del paciente en lugar de diagnósticos individuales”, dice Stephanie Gorka, profesora asistente de investigación de psiquiatría y psicóloga clínica en la Facultad de Medicina de la UIC.

“Un tratamiento, o un conjunto de tratamientos, centrado en la sensibilidad a una amenaza incierta podría resultar en una forma más impactante y eficiente de tratar una variedad de trastornos y síntomas de ansiedad”.

La amenaza incierta es impredecible en su momento, intensidad, frecuencia o duración y provoca un sentimiento generalizado de aprensión e hipervigilancia.

“Es lo que llamamos ansiedad anticipatoria”, dice Gorka, quien es el autor correspondiente del estudio, publicado en el Revista de psicología anormal. “Podría ser algo así como no saber exactamente cuándo llamará su médico con los resultados de la prueba”.

Cuando una persona es sensible a una amenaza incierta, puede pasar todo el día ansiosa y preocupada de que le pueda pasar algo malo, dijo Gorka. El trastorno de pánico es un ejemplo: los pacientes están constantemente ansiosos por el hecho de que podrían tener un ataque de pánico en cualquier momento, dijo.

La amenaza predecible, por otro lado, produce una respuesta discreta de lucha o huida que tiene un desencadenante claro, como un oso hambriento que viene hacia ti, y disminuye una vez que la amenaza se ha resuelto.

Investigaciones anteriores de Gorka y sus colegas sugieren que una mayor sensibilidad a la amenaza incierta puede ser un factor importante que caracteriza las psicopatologías de internalización basadas en el miedo, pero la mayoría de las investigaciones se centran en el trastorno de pánico, por lo que su papel en los otros trastornos basados ​​en el miedo, en particular el trastorno de ansiedad social y fobias específicas, sigue sin estar claro.

Gorka y sus colegas analizaron los datos de los participantes que se sometieron a una tarea de sobresalto en dos estudios diferentes realizados en la UIC. Los dos estudios, de participantes de 18 a 65 años, incluyeron a 25 participantes con trastorno depresivo mayor; 29 con trastorno de ansiedad generalizada; 41 con trastorno de ansiedad social; y 24 con una fobia específica. Cuarenta y un sujetos de control no tenían diagnósticos actuales o previos de psicopatología.

Los investigadores midieron las respuestas de parpadeo de los ojos de los participantes a descargas eléctricas leves predecibles e impredecibles en la muñeca. Para provocar el parpadeo durante la tarea de choque, los participantes escucharon tonos acústicos cortos a través de auriculares.

“No importa quién seas o cuál sea tu estado de salud mental, parpadearás en respuesta al tono”, dijo Gorka. “Es un reflejo natural, así que todos lo hacen, sin excepción”.

Los investigadores midieron la fuerza de los parpadeos usando un electrodo debajo de los ojos de los participantes. Compararon la fuerza de los parpadeos en respuesta a los tonos emitidos durante la descarga predecible con los parpadeos durante la descarga impredecible.

Descubrieron que los participantes con trastorno de ansiedad social o una fobia específica parpadeaban con mucha más fuerza durante las descargas impredecibles, en comparación con los participantes sin un diagnóstico de salud mental o con los participantes con trastorno depresivo mayor o trastorno de ansiedad generalizada.

“Clasificamos tantos trastornos del estado de ánimo y de ansiedad diferentes, y cada uno tiene su propio conjunto de pautas para el tratamiento, pero si dedicamos tiempo a tratar sus características compartidas, podríamos progresar mejor”, dijo el Dr. K. Luan Phan, profesor de psiquiatría. y director del programa de investigación de trastornos del estado de ánimo y ansiedad y autor principal del estudio. «Saber que la sensibilidad a la amenaza incierta subyace a todos los trastornos de ansiedad basados ​​en el miedo también sugiere que se podrían usar o desarrollar medicamentos que ayuden a atacar específicamente esta sensibilidad para tratar estos trastornos».

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Lynne Lieberman y Stewart Shankman de UIC son coautores del estudio.

Esta investigación fue financiada por subvenciones R01MH101497 y R01MH098093 del Instituto Nacional de Salud Mental. Otro apoyo fue proporcionado por el premio número UL1RR029879 del Centro de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la UIC del Centro Nacional de Recursos de Investigación.

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