¿Cuántos días de truenos tenemos en el Reino Unido?

La ola de calor terminó con fuerza para muchos de nosotros a principios de esta semana, ya que tormentas eléctricas llegó al Reino Unido después de varias semanas de un clima cálido y seco sin precedentes. Según la próxima generación de Met Office sistema de localización de rayoshubo 26.718 rayos en tierra del Reino Unido entre el domingo y el miércoles, lo que equivale a más de la mitad de todos los rayos del Reino Unido (49.439) durante los últimos doce meses.

Estas tormentas eléctricas produjeron aguaceros torrenciales en algunas partes, lo que provocó inundaciones de aguas superficiales e interrupciones en los viajes, y gran parte del agua de lluvia no pudo penetrar el suelo duro. Los rayos también pueden causar incendios forestales, daños a la infraestructura e incluso muertes. Debido a estos impactos, es importante entender con qué frecuencia ocurren las tormentas eléctricas y cómo eso ha cambiado con el tiempo.

¿Cómo detectamos truenos y relámpagos?

Podemos calcular a qué distancia relámpago es contando el número de segundos entre el relámpago y el sonido del trueno, y luego dividiéndolo por cinco. Eso nos da la distancia en millas desde el relámpago: 1 milla por cada cinco segundos.

Met Office ha operado algún tipo de red de ubicación de iluminación de muy baja frecuencia y largo alcance para detectar y ubicar la fuente de eventos de rayos desde la década de 1940. Actualmente puede obtener datos sobre truenos y relámpagos de estaciones de observación y observadores voluntarios, así como de su sistema de localización de relámpagos.

Estos datos ayudan a los meteorólogos a brindar advertencias para el público, el sector de la aviación y otras industrias sobre condiciones meteorológicas peligrosas asociadas con tormentas eléctricas e impactos potenciales. Pero no ayuda a determinar con precisión las tendencias a largo plazo para todo el Reino Unido, debido a las limitaciones de datos y los cambios en la ubicación de los sensores a lo largo del tiempo.

Estudio Días de Trueno

La Met Office realizó recientemente una Estudio de climatología Días de Trueno (DoTs) para mostrar cómo la frecuencia de las tormentas eléctricas varió durante un período de 30 años para el Reino Unido desde 1990 hasta 2019 por mes, temporada y año.

El Centro Nacional de Información Climática de la Met Office tiene una base de datos de DoT por mes de estaciones de observadores voluntarios, que se remonta a 1949. Pero la cantidad de estaciones ha variado de ocho en 1949 a alrededor de 500 en su punto máximo. El estudio se basó en 25 estaciones que informaron continuamente DoT entre 1990 y 2019, junto con datos de ubicación de rayos generados a partir de redes de ubicación de rayos de largo alcance.

El estudio de tormentas eléctricas introdujo un nuevo método para normalizar los datos de ubicación de rayos de largo alcance utilizando observaciones de truenos audibles. También fue el primer estudio de tormentas eléctricas en generar un conjunto de datos cuadriculados durante un período de tiempo tan largo, centrándose exclusivamente en el Reino Unido. El estudio podría extenderse más allá de 2019, a medida que haya más datos disponibles, lo que permitirá analizar las tendencias en el futuro.

¿Con qué frecuencia tenemos tormentas eléctricas en el Reino Unido?

En general, hubo una reducción en la cantidad de días de truenos en el Reino Unido por año entre 1989 y 2019, según el estudio. Las tormentas eléctricas aumentaron en el norte del Reino Unido y disminuyeron en el sur. El verano fue la temporada de tormentas más activa y el invierno la menos activa.

El científico de observaciones de la Oficina Meteorológica, Ed Stone, que dirigió el estudio, dijo: “Nuestro estudio ha demostrado que en el Reino Unido es menos probable que veamos una tormenta hoy que hace 30 años. Aunque no hemos intentado investigar los cambios mostrados, es posible que algunas de las tendencias observadas se deban a oscilaciones de escala decenal en la atmósfera.

“Los hallazgos también pueden ayudarnos a predecir la futura actividad de rayos como parte del cambio climático. Esperamos que los métodos presentados puedan respaldar una investigación adicional significativa utilizando otros datos climatológicos”.

¿Cuál es la relación entre los rayos y el clima?

La relación entre los rayos y el cambio climático aún está siendo estudiada por científicos del clima y del tiempo. A Ciencias Un estudio de 2014 predijo que el calentamiento global aumentará la frecuencia de los rayos en aproximadamente un 12 % por cada grado de aumento de la temperatura global.

Entre los dos períodos de 30 años 1961-1990 y 1991-2020, la temperatura media del Reino Unido aumentó 0,8 °C, de 8,3 °C a 9,1 °C. Los científicos deberán realizar más investigaciones para comprender por qué el aumento de la temperatura media del Reino Unido parece no haber provocado un aumento correspondiente en la actividad de los rayos; en contraste con el estudio de 2014.

Ed Stone, de Met Office, agregó: “Las tormentas eléctricas se encuentran entre los elementos climáticos más impactantes en el Reino Unido. Comprender más sobre su frecuencia tiene implicaciones importantes para aumentar nuestro conocimiento sobre el cambio climático futuro y los eventos climáticos severos”.