El afloramiento y sus efectos costeros

Era un fin de semana caluroso y húmedo del 4 de julio, por lo que era natural dirigirse a la playa más cercana. Llegas después de luchar contra el peor tráfico del año, quizás en New Jersey Parkway, y sientes la agradable brisa del océano mientras hundes tus pies en la arena. Es hora de tirarse al agua y refrescarse cuando… ¡ay! ¿¡Hormigueo!? Pero es julio, ¿por qué el agua está tan fría? Esa fue la pregunta que muchos se hicieron a lo largo de las costas de Nueva Jersey, Delaware y Virginia el pasado fin de semana festivo… Y la razón, el afloramiento.

El afloramiento, y en particular el afloramiento costero, es un fenómeno oceanográfico que elimina el agua caliente (y calentada por el sol) de la superficie lejos de la tierra y la reemplaza con agua más fría de las profundidades del océano. La causa de esto son las corrientes impulsadas por el viento y un proceso resultante llamado transporte Ekman. Esencialmente, es este proceso el que transporta el agua superficial cálida 90 grados a la derecha de la dirección del viento (en el hemisferio norte). Entonces, a lo largo de la costa de Nueva Jersey, por ejemplo, cuando hay viento del sur o del suroeste, es casi seguro que se produzca un afloramiento a medida que el agua superficial es empujada 90 grados hacia la derecha y hacia el mar. Los vientos eran predominantemente S-SW antes y durante el fin de semana del 4 de julio, por lo que el fenómeno de surgencia estaba en plena vigencia a expensas de los bañistas.

Eche un vistazo al mapa de temperatura de la superficie del mar (SST) en la parte superior para obtener una vista regional de las temperaturas del agua el 6 de julio. Observe focos de afloramiento a lo largo de las costas de NJ, MD/DE y VA, como se ve por los azules y verdes. Al acercarnos a NJ con el mapa a continuación, vemos un gradiente de temperatura más definido. Brrr, hacía un frío inusual en los condados de Ocean, Atlantic y Cape May en Nueva Jersey, ya que la temperatura del agua en las playas oscilaba entre 55 y 62 grados F. Curiosamente, había una piscina de agua tibia en el condado de Monmouth que era mucho más cómoda en los años 70 . Por muy desagradables que puedan ser estas temperaturas más frías del agua, son bastante comunes ya que los vientos son predominantemente SW durante los meses de verano. Por otro lado, un viento del norte o del este calentará las temperaturas del agua a lo largo de la costa. El afloramiento también tiene otras implicaciones acuáticas, incluido el color del agua, el contenido de nutrientes y dónde los pescadores deberían buscar peces. Ciertamente es un fenómeno interesante, pero puede resultar en algunas aguas frías para aquellos que se dirigen a la playa.