Nunca deja de sorprenderme cómo piensa la gente cuando se trata del Ártico. De alguna manera, existe la creencia generalizada de que “si vamos allí y lo documentamos, podremos demostrar cómo el cambio climático está afectando al Ártico”. Este es el segundo equipo con aspiraciones tan dudosas este año, el primero fue el kayakista fallido Lewis Gordon Pugh, quien transformó su triste y vergonzoso fracaso en un «logro», y luego ni siquiera aceptaría preguntas válidas sobre su falsa afirmación de ser la persona que «navegó en kayak más al norte».
No tengo simpatía por esta gente. La naturaleza les está enseñando duras lecciones, esperemos que retengan el material. – Antonio
ATRAPADO EN EL ÁRTICO DURANTE TRES SEMANAS… Y CONTANDO
Publicado: viernes, 26 de septiembre de 2008 8:20 a. m. por Jen Brown
De Peter Alexander, corresponsal de TODAY
Aqui estamos. En el Ártico. Día 23. ¡Buenos tiempos!
El productor Paul Manson y yo, junto con el camarógrafo Callan Griffiths y el técnico de sonido Ben Adam, fuimos enviados aquí para informar sobre el cambio climático y el Ártico para una próxima transmisión. La noticia principal, y una de las razones de nuestra visita, es que, por segunda vez en la historia registrada, el Paso del Noroeste está libre de hielo, despejando efectivamente este atajo entre Europa y Asia.
Nuestra intención era permanecer a bordo durante 10 días, grabando videos y entrevistas. La Madre Naturaleza, aparentemente, tenía otros planes. Las inclemencias del tiempo, junto con una búsqueda de emergencia y 
misión de rescate, ha estropeado nuestros cinco intentos de abandonar la nave. Quedarse atrapado en el Ártico no es raro; quedarse atascado cinco veces es como un castigo.
Unirse al equipo
Salimos de Nueva York el 3 de septiembre y nos unimos a un equipo de científicos de ArcticNet a bordo del rompehielos de la Guardia Costera canadiense, Amundsen. (En Canadá, la Guardia Costera es civil, no militar. Es parte del Departamento de Océanos y Pesca del país). Este barco de la Guardia Costera en particular se ha dedicado a la investigación científica y está equipado con todas las herramientas necesarias. En una asociación única, los científicos trabajan codo con codo con la tripulación de la Guardia Costera. Por ejemplo, los científicos están analizando muestras de agua y muestras de sedimentos (del fondo del océano), así como mapeando territorios inexplorados en esta parte remota del mundo. Hay 40 científicos, 40 guardacostas y nosotros cuatro. Ahora somos parte del equipo, aprendiendo a ayudar en cubierta, en el laboratorio y en la cena.
Abordamos el Amundsen el jueves 4 de septiembre en Resolute Bay, un pequeño pueblo inuit, a lo largo del Paso del Noroeste. El plan era volar en helicóptero a la comunidad civil más septentrional de América del Norte, Grise Fjord, y luego comenzar nuestro largo viaje de regreso a casa. La lluvia helada y el clima severo mantuvieron nuestro helicóptero en tierra tanto el lunes como el martes. El barco siguió navegando y nuestra oportunidad de bajar pasó. Continuamos hacia el norte con la expedición a lo largo de las costas del Ártico canadiense y Groenlandia, llegando a 900 millas del Polo Norte.
Durante las próximas dos semanas, haríamos tres intentos más de volar a tierra. Cada uno falló debido al clima. Increíblemente, el jueves nuestra mejor oportunidad absoluta de salir del barco también fracasó. El barco fue desviado hacia el norte para ayudar en una misión de búsqueda y rescate, algo que, según la tripulación, solo sucedió una o dos veces en los últimos dos años. Desde el principio, se nos advirtió que la misión principal de los barcos era la ciencia. El costo de operar este rompehielos y hacer avanzar la expedición es de $50,000 por día. Si bien hemos recibido invitados a bordo, sabíamos que el barco no se detendría por nosotros.
Poca proximidad
Paul y yo hemos estado compartiendo lo que normalmente sería la enfermería en este barco sobrecargado. A nuestros ojos, es aproximadamente, 10 por 12 pies. Una delgada cortina es lo único que nos separa a nosotros y a nuestra dignidad. Callan y Ben comparten una litera en una habitación un poco más grande en la planta baja.
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| El técnico de sonido Ben Adam, el productor Paul Manson, el camarógrafo Callan Griffiths y el corresponsal Peter Alexander |
En nuestros 23 días en el barco hemos recorrido más de 2500 millas. El barco se balancea incesantemente y una máquina de sonar utilizada para mapear el fondo del océano hace tictac ruidosamente durante todo el día y la noche. Es similar a ser pinchado audiblemente día tras día. (Callan ha prometido amorosamente comprarnos un metrónomo a cada uno de nosotros cuando lleguemos a casa para que podamos dormir cómodamente en la ciudad de Nueva York).
Desde que terminamos de filmar hace dos semanas, nos ha quedado mucho tiempo para llenar. Las comidas se han convertido en una prioridad. A menudo es la única forma en que podemos hacer un seguimiento de la hora y el día que es. El jueves es un favorito: crepes para el desayuno. Hablando de crepes, les recordamos que este es un barco franco-canadiense, por lo que hemos estado más que bien alimentados. De hecho, estamos convencidos de que Fabien, el pastelero del barco, sí, dije pastelero, está tratando de matarnos lentamente con los postres.
Las comidas son siempre pesadas y abundantes. (Ahora, algunos de nosotros también). Pero no temas, hay un gimnasio a bordo. Permítanos describírselo: tiene la mitad del tamaño de nuestro dormitorio (léase: enfermería) y consta de una caminadora, dos bicicletas y un banco que está escondido debajo de un techo de cuatro pies. (Correr en una caminadora cuando el barco se balancea fácilmente podría pasar como un deporte olímpico). No se preocupe, ahora hemos corrido o andado en bicicleta colectivamente a lo largo de Groenlandia seis veces. Las otras horas se han pasado mirando el océano, mirando el abismo y mirándose el uno al otro, seguido de juegos de rutina de Scrabble, «¿qué hay para cenar?» y “si pudieras ser cualquier tipo de animal, ¿cuál serías?”
Una vez en una experiencia de vida
Seamos claros, aunque hemos estado mentalmente listos para irnos desde hace mucho tiempo, hemos visto y hecho algunas cosas extraordinarias, incluido conocer a algunos científicos inspiradores cuya dedicación a su campo nos recuerda a diario por qué estamos aquí. Hemos visto osos polares, ballenas beluga e icebergs del tamaño de hoteles flotantes. Cada avistamiento nos recuerda lo lejos que estamos de casa. Además, hemos visto criaturas marinas muy por debajo de la superficie del océano que rivalizarían con los personajes del bar de Star Wars.
El paisaje es a la vez impresionante e intimidante. Nos han impresionado las vistas que la mayoría de la gente nunca verá y apreciamos que esta sea una experiencia única en la vida. (Ojalá.)
VIDEO: Peter Alexander y Paul Manson llaman a casa para describir las (malas) aventuras
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