Ensayo invitado de Eric Worrall
Los ecologistas celebran que la EPA de EE. UU. haya aumentado la cantidad de refrigerantes baratos, altamente inflamables y amigables con el medio ambiente que se pueden usar en los electrodomésticos.
La EPA de Trump respalda una modificación del cambio climático que gusta a los ambientalistas
Por Eric Roston
29 de noviembre de 2017, 04:14 GMT+10
La administración Trump dio un pequeño paso para abordar el cambio climático la semana pasada; simplemente no lo expresó con esas palabras.
Sin fanfarria, ni siquiera un anuncio público, el Agencia de Protección Ambiental emitió una regla arcana eso permite a los fabricantes de refrigeradores y acondicionadores de aire aumentar la cantidad de tres químicos refrigerantes que pueden usar de manera segura. En un giro inesperado, el cambio fue bien recibido por los fabricantes que quieren adaptarse y utilizar productos químicos que causarían un menor calentamiento global.
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Los fabricantes de refrigeradores domésticos en particular ahora cuentan con la autorización de la EPA para eliminar gradualmente el uso de HFC, reemplazándolos con un hidrocarburo llamado isobutano. Tener la regla en la mano libera a los fabricantes para seguir adelante con sus planes de eliminación gradual sin necesidad de que el Senado ratifique la Enmienda de Kigali, según Messner.
La regla de la EPA plantea lo que la agencia considera los niveles seguros de refrigerantes de hidrocarburos. La regla se limita a los refrigeradores y acondicionadores de aire, porque los sistemas de aire acondicionado de los automóviles pueden liberar sustancias químicas inflamables durante un accidente.
“Hay accidentes”, dijo David Doniger, director del Programa Clima y Aire Limpio del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. Pero “el refrigerador de su casa no chocará con otro refrigerador a 30 millas por hora”.
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El nuevo fallo de la EPA está disponible aquí.
Es posible que usar más isobutano en los refrigeradores de una casa no sea gran cosa: el fallo de la EPA especifica un límite de carga de 57 g (2 onzas) de isobutano, que no es mucho gas inflamable. Pero la EPA está lo suficientemente preocupada por la inflamabilidad del isobutano como para especificar que solo debe usarse en refrigeradores nuevos.
De la sentencia de la EPA;
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La EPA determinó anteriormente que el isobutano, el propano y el R-441A eran aceptables, sujeto a las condiciones de uso, en los nuevos refrigeradores y congeladores domésticos. En las reglas propuestas y finales, la EPA proporcionó información sobre las propiedades ambientales y de salud de los tres refrigerantes y los diversos sustitutos disponibles para usar en refrigeradores y congeladores domésticos. Además, las evaluaciones de riesgo de la EPA para los tres refrigerantes están disponibles en el expediente de estas reglamentaciones (EPA–HQ–OAR–2009–0286 y EPA–HQ–OAR–2013–0748).
El isobutano, el propano y el R-441A tienen una clasificación ASHRAE de A3, lo que indica que tienen baja toxicidad y alta inflamabilidad. Los riesgos de inflamabilidad son motivo de preocupación porque los refrigeradores y congeladores domésticos han utilizado tradicionalmente refrigerantes que no son inflamables. En presencia de una fuente de ignición (p. ej., electricidad estática, una chispa que resulte de una puerta que se cierra o un cigarrillo), podría ocurrir una explosión o un incendio si la concentración de isobutano, propano y R-441A superara el LFL de 18.000 ppm, 21.000 ppm y 20.500 ppm, respectivamente.
Para abordar la inflamabilidad, la EPA enumeró los refrigerantes como aceptables, sujetos a las condiciones de uso, en los nuevos refrigeradores y congeladores domésticos. Las condiciones de uso abordan el uso seguro de refrigerantes inflamables e incluyen la incorporación por referencia del Suplemento SA a la norma UL 250, los límites de tamaño de la carga de refrigerante y los requisitos para las marcas en los equipos que utilizan los refrigerantes para informar a los consumidores y técnicos sobre los posibles peligros de inflamabilidad. Sin las condiciones de uso adecuadas, el riesgo de inflamabilidad que presentan los refrigerantes podría ser mayor que el de los refrigerantes no inflamables porque es posible que las personas no sean conscientes de que sus acciones podrían causar un incendio y porque los refrigerantes podrían usarse en equipos existentes que no han sido diseñados específicamente para minimizar los riesgos de inflamabilidad.
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3. El tamaño de la carga no debe exceder los 57 g (2,01 onzas) en ningún refrigerador, congelador o combinación de refrigerador y congelador en cada circuito;
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Lo que me incomoda es que la única razón que se me ocurre para cambiar de CFC no tóxicos y no inflamables a isobutano altamente inflamable es la presión del lobby verde y tal vez algunos ahorros de costos. Las reglas se han cambiado solo un poco de una manera que antepone la conveniencia y la corrección política a la seguridad del consumidor.
Hay otro problema potencial. Si todos siguen las reglas, 2 oz de gas inflamable pueden no ser un gran problema, aunque la estipulación de que el isobutano solo se use en refrigeradores nuevos es intrigante. Pero con isobutano más barato en el mercado, ¿cuánto tiempo pasará hasta que los técnicos de refrigeración innovadores comiencen a cargar refrigeradores viejos con isobutano más barato?
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