La inevitable helada de otoño

Ahora que la mayoría de nosotros nos hemos despedido de esos días perezosos y brumosos de verano, comenzamos a pensar en el otoño y en los días más frescos que se avecinan. Para los paisajistas y jardineros domésticos, esto significa comenzar a planificar cómo nuestras plantas y vegetación se verán afectadas por la primera helada de la temporada y la eventual helada, que marca el final de la temporada de crecimiento.

Pero, ¿cuál es la diferencia entre una helada y una helada? Las heladas ocurren en esas noches claras y sin viento cuando la temperatura del aire se mantiene justo por encima del punto de congelación (generalmente 33-35°), pero las superficies exteriores cercanas al suelo, como su automóvil o briznas de césped, caen justo por debajo del punto de congelación. Esto permite que el exceso de humedad se congele sobre ellos, creando escarcha. Por otro lado, se produce una helada cuando el aire seco y muy frío se desplaza hacia una gran región manteniendo la temperatura del aire muy por debajo de los 32 °C durante un período de tiempo suficiente, lo que puede dañar gravemente los cultivos.

Entonces, ¿cuándo vemos típicamente la primera congelación? Echa un vistazo al mapa de abajo para averiguarlo.

Nuestro experto en largo alcance, Nick Troiano, tiene sus propias predicciones sobre cuándo caerá la primera helada. Según él, el patrón del clima a medida que nos acerquemos al corazón del otoño será muy variable. En otras palabras, la mayoría de las áreas de Nueva Inglaterra, el noreste y el Atlántico medio pueden esperar ver cambios dramáticos en la temperatura de más fríos que el promedio a más cálidos que el promedio en un período de tiempo relativamente corto. Esto hará que sea muy difícil señalar un período de tiempo específico en el que la mayoría de las áreas verán su primera congelación, ya que dependerá exactamente de cuándo y dónde se establezcan estos brotes más fríos. En general, sin embargo, parece que la mayoría de los lugares pueden esperar ver su primer episodio de temperaturas bajo cero cerca o un poco más tarde que las normales climatológicas a largo plazo, con la excepción del norte del estado de Nueva York y el extremo norte de Nueva Inglaterra. La razón es que el corazón principal del aire más frío asociado con una vaguada media de baja presión debería establecerse justo al oeste y estar centrado sobre partes del Medio Oeste y los Grandes Lagos. Este tipo de patrón normalmente se asocia con temperaturas cercanas o ligeramente por encima del promedio y, como resultado, retrasa la primera helada. Sin embargo, ocasionalmente, estas corrientes de aire frío pueden rozar las partes más septentrionales del noreste, especialmente en las elevaciones más altas de Adirondacks y White Mountains.