Desde el Universidad de Leeds y el departamento de problemas realesviene este papel:
Los aerosoles naturales, como las emisiones de volcanes o plantas, pueden aportar más incertidumbre de lo que se pensaba anteriormente a las estimaciones de cómo el clima podría responder a las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Leeds, ha demostrado que el efecto de los aerosoles en el clima desde la industrialización depende en gran medida de cómo era la atmósfera antes de la contaminación, cuando los aerosoles se producían únicamente a partir de emisiones naturales. La investigación será publicada en la revista Naturaleza el 7 de noviembre.
El profesor Ken Carslaw, de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, dijo: «Hemos demostrado que nuestro escaso conocimiento de los aerosoles antes de la revolución industrial domina la incertidumbre sobre cómo los aerosoles han afectado las nubes y climatizado.
“Para comprender mejor el cambio climático, debemos dirigir nuestra atención hacia la comprensión de las regiones muy limpias de la atmósfera, como podría haber existido a mediados del siglo XVIII. Tales regiones son increíblemente raras ahora, pero las estamos buscando”.
Los aerosoles tienden a aumentar el brillo de las nubes, lo que aumentaría el reflejo de la radiación solar en el espacio, enmascarando así parcialmente los efectos de calentamiento climático de las emisiones de gases de efecto invernadero. Establecer firmemente el efecto de los cambios inducidos por aerosoles en el brillo de las nubes es un desafío importante para los científicos del clima.
En una evaluación de 28 factores que podrían afectar las incertidumbres en el brillo de las nubes, los investigadores encontraron que el 45 % de la variación proviene de los aerosoles naturales, en comparación con el 34 % de los aerosoles generados por humanos. (Los procesos de aerosoles, como la rapidez con que se eliminan de la atmósfera, explican la incertidumbre restante).
“Nuestros resultados proporcionan un camino claro para que los científicos reduzcan la incertidumbre de los efectos de los aerosoles en el clima porque hemos podido clasificar las causas de la incertidumbre”, concluye el profesor Carslaw.
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La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural, el Séptimo Programa Marco de la CE y el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas.
Más información
El estudio, ‘Gran contribución de los aerosoles naturales a la incertidumbre en el forzamiento indirecto’, se publicará en la revista Naturaleza el 7 de noviembre de 2013.
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