No hay límites para el crecimiento: ¿qué hay de eso?

Ensayo invitado de Eric Worrall

h/t Benny Peiser – El Congreso acaba de votar a favor legalizar la minería de asteroides. Al hacerlo, han abierto el camino a la siguiente fase de la historia humana: la expansión ilimitada de la civilización humana industrial en todo el Universo.

Según Popular Science;

Después de mucho retraso, finalmente se aprobó un importante proyecto de ley espacial en el Senado.

La Ley Espacial de 2015 haría muchas cosas para alentar a la industria espacial privada, incluida la extensión del «período de aprendizaje» en el que las empresas de vuelos espaciales incipientes pueden operar sin demasiada supervisión gubernamental. También daría a las empresas los derechos sobre los recursos que algún día podrían extraer de los asteroides, como el platino y el agua (que, lo crea o no, es un recurso valioso en el espacio).

El proyecto de ley acaba de pasar en el Senado con aprobación unánime y algunas enmiendas. Ahora se enviará de vuelta a la Cámara de Representantes, que se espera que apruebe los cambios, y luego al presidente Obama.

Aunque el proyecto de ley aún no se ha convertido oficialmente en ley, Planetary Resources, una de esas empresas que espera extraer recursos de los asteroides, emitió una efusiva carta agradeciendo a los congresistas que apoyaron el proyecto de ley.

“Dentro de muchos años, veremos este momento crucial en el tiempo como un paso importante para que la humanidad se convierta en una especie multiplanetaria”, dijo el copresidente de Planetary Resources, Eric Anderson, en el comunicado de prensa. “Esta legislación establece el mismo marco de apoyo que creó las grandes economías de la historia y fomentará el desarrollo sostenido del espacio”.

Lea más: http://www.popsci.com.au/space/us-senate-votes-to-legalize-space-mining,411747

Obviamente, todavía queda la cuestión de cómo llegar a su asteroide: lanzar cohetes tradicionales es prohibitivamente costoso. Pero la mayoría de las alternativas a los cohetes sufren inconvenientes sustanciales, que hasta ahora han impedido su uso.

Por ejemplo, Proyecto Orión las naves espaciales propulsadas no tendrían dificultad para llevar una gran carga útil a la órbita y propulsarla a las proximidades de cualquier asteroide del Sistema Solar. La parte difícil es convencer a un gobierno para que permita a una empresa privada detonar bombas nucleares dentro de la atmósfera de la Tierra, para poner en órbita la nave Orión.

Afortunadamente, hay una solución, que implica una tecnología mucho menos controvertida que las bombas atómicas. Una solución que ya ha sido probada, que funcionó y que entregó con éxito cargas útiles, a una fracción de los costos normales de lanzamiento, al espacio cercano a la Tierra.

El hombre que demostró que es posible un lanzamiento económico al espacio cercano a la Tierra fue el legendario ingeniero de artillería canadiense. gerald toro. Gerald Bull es bien conocido en los círculos militares. Era un genio de la balística, cuyas revolucionarias ideas de diseño impulsaron dramáticamente las capacidades de artillería del mundo. Durante la década de 1960 Bull fue el director de Proyecto HARP. Sus piezas de artillería modificadas lanzaron con éxito cargas útiles hasta una altitud máxima de 180 km (110 millas), muy por encima del límite inferior del espacio cercano a la Tierra, lo que demuestra que el lanzamiento balístico al espacio es posible.

Bull quería ir más allá, demostrar que podía lanzar un satélite a una órbita estable usando su cañón. Las cargas útiles lanzadas desde un cañón necesitan una corrección de rumbo durante el vuelo para lograr una órbita terrestre estable, por lo que Bull quería construir un cañón lo suficientemente grande como para lanzar una nave espacial no tripulada, que podría realizar la corrección de rumbo requerida en mitad del vuelo. Pero la desesperación de Bull fue su perdición. La única persona en ese momento que estaba dispuesta a apoyar su proyecto final era el infame tirano iraquí. Saddam Hussein.

Por supuesto, Saddam no estaba interesado en la investigación espacial, pero estaba muy interesado en un arma lo suficientemente potente como para lanzar grandes cargas útiles hasta Israel. Así nació el infame Supercañón iraquí.

Bull fue asesinado poco después de involucrarse con Saddam Hussein. Nadie sabe con certeza quién asesinó a Gerald Bull, o exactamente por qué fue asesinado. Pero el trabajo de Bull no murió: el conocimiento de cómo replicar la tecnología de lanzamiento en la que Gerald Bull fue pionero sigue vivo.

Ahora el Congreso ha garantizado que las personas pueden quedarse con los frutos de sus esfuerzos, otras personas pueden y construirán sobre las ideas de las que Bull fue pionero y las ideas de otros pioneros del espacio, y usarán esas ideas para abrir nuestro camino hacia las estrellas, para acceder a recursos ilimitados. desde más allá de la Tierra.

Una vez que logras una órbita terrestre baja estable, estás a medio camino de cualquier lugar. Hay una gran cantidad de impulsores espaciales de bajo empuje y alta eficiencia que podrían llevar fácilmente un satélite de órbita terrestre baja a un encuentro con un asteroide. Es entrar en órbita en primer lugar, que es la parte difícil: el problema que resolvió Gerald Bull.

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