roger balas, Universidad de California, Merced y marta conklin, Universidad de California, Merced
Mientras California lucha con su peor temporada de incendios forestales en la historiaes más evidente que nunca que las prácticas de manejo de la tierra en las montañas boscosas del estado necesitan cambios importantes.
Muchos de los 33 millones de acres de bosques de California enfrentan amenazas generalizadas derivadas de decisiones de gestión anteriores. Hoy, el Servicio Forestal de EE. UU. estima que de los 20 millones de acres que administra en California, 6-9 millones de acres necesitan ser restaurados.
Restauración forestal básicamente significa eliminar los árboles más pequeños menos resistentes al fuego y volver a un bosque con árboles más grandes que están muy espaciados. Estos proyectos de administración requieren alianzas entre los muchos intereses que se benefician de bosques saludables, para ayudar a traer financiación innovadora a este gran desafío.
Somos ingenieros que trabajamos en muchos natural recurso desafíos, incluida la gestión forestal. Nos alienta ver que California y otros estados del oeste se esfuerzan por utilizar la gestión forestal para reducir el riesgo de incendios forestales de alta gravedad.
Pero hay cuellos de botella importantes. Incluyen recursos escasos y compromiso limitado entre los administradores forestales y muchas agencias y organizaciones locales, regionales y estatales que tienen roles que desempeñar en el manejo de los bosques.
Sin embargo, algunos de estos grupos están formando asociaciones locales para trabajar con administradores de tierras y desarrollar estrategias financieras innovadoras. Consideramos que estas asociaciones son clave para aumentar el ritmo y la escala de la restauración forestal.
Bosques secos y poblados
Muchos bosques de coníferas en el oeste de los Estados Unidos contener demasiados árboles, empaquetados demasiado juntos. Este hacinamiento es el resultado del pasado prácticas de gestión que suprimieron los incendios forestales y priorizó la extracción de madera. En los últimos años, el calentamiento del clima, la acumulación de madera muerta en el suelo del bosque y la acumulación de árboles pequeños, que sirven como «combustibles de escalera», moviendo el fuego desde el suelo del bosque hacia el dosel, han llevado a incendios forestales más calientes y más grandes.
En las condiciones actuales, los árboles de los bosques de California experimentan una mayor competencia por el agua. El excepcionalmente cálido 2011-2015 Sequía en California contribuyó a la muerte de más de 100 millones de árboles. como el demanda de agua del bosque superó la cantidad disponible durante la sequía, los árboles con estrés hídrico sucumbieron a los ataques de insectos.
La financiación es una barrera importante para ampliar los tratamientos. Casi la mitad del presupuesto anual del Servicio Forestal es gastado en la lucha contra los incendios forestales, que es importante para proteger a las comunidades y otras infraestructuras construidas. Pero esto significa que la agencia puede restaurar solo una fracción de los acres que necesitan tratamiento cada año.
Los beneficios de la restauración.
La restauración forestal brinda muchos beneficios además de reducir el riesgo de incendios forestales de alta severidad. Reduce la muerte de árboles y proporciona una base para sostener carbono almacenado en los árboles y el suelo. Quitando arboles reduce el uso de agua en el bosquehaciendo que haya más agua disponible para los árboles restantes, para los flujos de agua y para la producción de alimentos y las zonas urbanas río abajo.
El aumento del caudal también mejora la generación de electricidad a partir de centrales hidroeléctricas, lo que compensa el uso de combustibles fósiles para producir electricidad y contribuye a la economía estatal. iniciativas de reducción de gases de efecto invernadero.
La restauración de los bosques reduce la erosión que a menudo sigue a los incendios forestales cuando la lluvia afloja el suelo expuesto, lo que daña las carreteras, las líneas eléctricas y los ecosistemas y deposita sedimentos en los embalses. Y mejora las economías rurales de las montañas al apoyar los empleos locales. https://www.youtube.com/embed/PzQeyu-ZIjg?wmode=transparent&start=0 El Proyecto de Restauración del Bosque de French Meadows es una asociación público-privada innovadora para mejorar la salud de las cuencas hidrográficas y restaurar el régimen histórico de incendios del paisaje.
Los bosques de cabecera de montaña son una parte integral de California infraestructura de agua. Almacenan la nieve y la lluvia del invierno y liberan humedad lentamente a los ríos para el riego corriente abajo y suministros municipales durante los veranos secos del estado. Es por eso que el apoyo a la restauración forestal también está ganando terreno con proveedores de agua y energía hidroeléctrica río abajo.
Los residentes de todo el oeste de los EE. UU. tuvieron semanas de aire insalubre este verano debido al humo de los incendios forestales. A falta de frenar el cambio climático que es haciendo que los bosques sean más inflamablesla reducción de combustibles es la mejor herramienta para reducir las emisiones de humo.
Como muchos otros, ambos encontramos que pasar tiempo en bosques de coníferas de montaña es una gran fuente de renovación. Creemos que muchas personas que viven, visitan o desean mantener bosques de montaña saludables estarían dispuestas a apoyar las inversiones públicas en la restauración forestal.
Encontrar formas de monetizar el valor de los beneficios menos obvios, como la salud ecológica y la biodiversidad, podría ayudar a impulsar esa inversión.
Expansión de asociaciones
¿Cuál es la mejor manera de crear más asociaciones público-privadas para ampliar la restauración forestal? Dos emprendimientos actuales en el Americano y Yuba cuencas fluviales de la Sierra Nevada central ofrecen lecciones para construir.
Primero, se necesitan una docena o más de socios dedicados para planificar, financiar y llevar a cabo estos proyectos. Según los contratos llamados acuerdos de administración, el Servicio Forestal, que es propietario de la tierra, realiza la evaluación ambiental y proporciona supervisión. Los socios del proyecto planifican, ejecutan y financian los tratamientos forestales.
En segundo lugar, según el tipo de tratamiento que utilicen, la restauración puede costar entre 700 y 4000 dólares estadounidenses por acre. Esta financiación puede provenir de subvenciones estatales, subvenciones y préstamos de fundaciones, ingresos de la madera o contribuciones de agencias locales. Las agencias locales pueden pagar los préstamos con los ingresos del agua y la energía hidroeléctrica.
En tercer lugar, un proyecto de restauración importante puede durar de cinco a diez años e involucrar a las agencias de agua, los gobiernos de los condados, el Servicio Forestal, las organizaciones no gubernamentales, las agencias estatales y la Universidad de California.
Hacer bien un proyecto implica mucho más que simplemente cortar árboles. Según nuestra experiencia, hay tres ingredientes clave: datos precisos para planificar tratamientos de restauración; métodos creíbles para proyectar y verificar los beneficios que producirán estos tratamientos; e incentivos para reunir a las partes durante la duración del proyecto.
[Get our best science, health and technology stories. Sign up for The Conversation’s science newsletter.]
Construyendo apoyo público
Los proyectos actuales en California se han basado en gran medida en subvenciones estatales. En el futuro, el estado necesitará más fuentes de financiamiento para igualar la meta en agosto de 2020. Acuerdo de administración compartida en el que California y el Servicio Forestal establecieron el objetivo de tratar 1 millón de acres por año durante 10 años.
Incluso a $ 1000 por acre, el tratamiento de 1 millón de acres costará $ 1 mil millones por año. Esta cifra no incluye la repetición de tratamientos a medida que los bosques vuelven a crecer, lo que será necesario en muchas áreas para finalmente restaurar un régimen natural de incendios.
California está aumentando el ritmo y la escala de la restauración forestal, pero necesita intensificar este esfuerzo considerablemente. El nuevo gobernador Gavin Newsom Orden ejecutiva usar la tierra de California para luchar contra el cambio climático, conservar la biodiversidad y aumentar la resiliencia climática indica una fuerte intención, pero enfrentar este desafío multimillonario requerirá más socios. También vemos un papel importante para las organizaciones que trabajan para educar e involucrar a segmentos más grandes del público a través de noticias, Película (sredes sociales y alcance de la agencia.
El calentamiento del clima intensifica los riesgos a bosques que ya están estresados por incendios forestales, sequías y plagas. Mantener los icónicos bosques montañosos de California requiere reconocer los múltiples valores que brindan e incluir a los muchos grupos que se benefician de ellos en la búsqueda e implementación de soluciones.
roger balasDistinguido Profesor de Ingeniería, Universidad de California, Merced y marta conklinProfesor de Ingeniería, Universidad de California, Merced
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Relacionado
Relacionado:
¿Están empeorando los incendios forestales en Australia debido al cambio climático causado por el hombre? – ¿Qué pasa con eso?
